“鞠艳丽在你房子里住了多长时间，什么时候搬走的？”戚宁问。

  “她应该是1998年夏天过来的，好像住了有三四年。这期间她离婚了，然后有一阵子又谈了个新对象，说是都要谈婚论嫁了。后来有一天傍晚我在附近遛弯，看到有警车过来把她接走了。隔天下午她就找我说要退房，问我能不能把押金退给她。按道理，她毁约我是可以把押金扣下的，但觉得毕竟是我弟弟介绍的，而且我这房子也不愁租，就把押金退给她了。”房主一边回忆着，一边说道。

  “她说原因了吗？”

  “没具体说，就说要换个活法啥的，还说她工作也辞了，反正我没太搞懂。”

  “你能大概再具体说一下她离开的时间吗？”

  “应该是……2001年，好像是元旦过了没多久。”房主使劲想了想，然后说道。

  2001年？元旦后？警车来把鞠艳丽接走？应该是赵元生刺死陈宇后，支队联想到“12·11专案”，过来找她配合调查的。可她为什么隔天便急匆匆地离开了呢？戚宁在心里暗自纳闷了会儿，才又问道：“她没说去哪儿了吗？”

  “没说。”房主说。

  “从那以后你还见过她吗？”戚宁问。

  “也没有，彻底没联系了。”房主说。

  提起陈康，戚宁心里充满感激。戚宁爸妈被杀的那晚，正是他一遍一遍地往她家里打电话，才把做贼心虚的凶手吓跑了，不然凶手很可能会发现藏在床下的戚宁。

  也是陈康报的警。那晚陈康在医院值班，因突发事件导致有多位伤者急需手术救治，医院人手不足，陈康便打电话联系值二线班的医生戚明。但多次拨打，戚明家中电话始终无人接听。后来终于打通了，接电话的却是戚明的小女儿，她在电话里哭喊着说爸爸妈妈死了，姐姐不见了。

  虽然陈康深夜往戚宁家里打电话纯属巧合，但也正是他的执着拨打，才让戚宁得以脱离险境，她早应该去当面感谢人家了。眼下与房主分别，看时间还没到医院下班时间，戚宁便打了出租车，奔向市第二人民医院。

  其实戚宁小时候跟爸爸到医院玩的时候见过陈康，那时他还是一个不到30岁的帅小伙，可现在他已经是一个近50岁的中年长者了，而戚宁也是戚家有女初长成——是一个大姑娘了。彼此一见面，先是有些陌生，但很快便都是惊喜万分。

  陈康满眼激动而又疼惜地上下打量着戚宁，说：“一晃这么多年了，你都是一个漂亮的大姑娘了，什么时候回来的？”

  “将近一年了。”戚宁有些不好意思地说，“我应该早来看您。”

  “哎呀，什么早晚的，你能来看叔叔，叔叔就高兴！”陈康大声笑了笑，说，“你现在做什么工作？”

  “我在市公安局做心理咨询师。”戚宁说。

  “你是警察？”陈康眼神中带着一丝特别的意味看着戚宁，迟疑了一下，才继续说，“你……你做警察，是为了你爸妈的案子？”

  戚宁不置可否地笑笑，说：“陈叔，你还记得鞠艳丽吗？”

  “是那个你爸爸中学时期的初恋女友？”陈康脱口而出，转瞬便发现戚宁脸色有些难堪，才发觉自己可能说错话了，“你……你提她干什么？”

  “她租房子是您给联系的吗？”戚宁没想到陈康会说出这么直白的一个答案，强忍着心中的一丝怅然，继续问道。

  “小宁啊，事情都过去那么多年了，你爸爸也早去世了，再提那些也没什么意义。”陈康会错了戚宁的意，低头沉吟了会儿，抬头斟酌着言辞说，“你也别纠结了，好好过你的日子。”

  “不是的陈叔叔，其实我在查案子，希望您能如实答复我。”戚宁强颜欢笑说。

  “噢，”陈康想了想，避开戚宁的眼睛，不自然地说，“其实是你爸爸让我帮忙给鞠艳丽租个房子的……租金……也是你爸爸付的。”

  “您……您能如实告诉我，我爸爸和鞠艳丽是……是那种关系吗？”尽管卷宗中提到过爸爸和鞠艳丽交往匪浅，但戚宁相信爸爸是不会背着妈妈出轨的，但现在似乎有了证据，眼泪便不争气地在眼眶里开始打转。

  “孩子，你别这样，我只知道这么多。这些也说明不了什么问题，你爸是个热心肠的人，也许只是鞠艳丽一时有困难，他想帮帮她而已。”陈康递给戚宁一张纸巾安慰道，随即抬腕看了下表，故意操着轻松的语气说，“到下班点了，陪叔叔吃个饭怎么样？这么多年没见，和叔叔好好说说你都干吗了。”

  戚宁一想自己本意就是来感谢人家的，一起吃个饭也好，不然显得太没诚意。她便用纸巾抹抹眼睛，扬着声音说：“好。”

  3　凶宅与白骨

  陪陈康吃完饭，戚宁回到家中，没顾得上和奶奶打招呼，径直回了房间。她随手把背包放到书桌上，紧接着拉开书桌大抽屉，手脚麻利地一通翻找开来。很快，她手中多了把钥匙——是一把家中的钥匙，是戚宁和爸爸、妈妈、姐姐一起生活过的那个家的钥匙。

  刚刚吃饭的时候，陈康随口问了句她家的房子后来怎么处理的。这才让戚宁发觉自己疏忽了一个问题，那个房子不仅是她的家，也是一个凶杀案发生现场，既然她决心重新梳理线索让案件重见天日，怎么能不去案发现场实地查查呢？有了这个念头，与陈康分手后，戚宁一刻也不想等，回来取了钥匙便打了出租车奔向她原本的那个家。

  戚宁家的房子是在一个叫作华业小区的住宅社区内，原本奶奶一度张罗着想把房子卖掉，但一听说是凶宅便无人问津，甚至还连累了整栋楼的二手房成交价格。

  站在家的楼下，戚宁心里可谓五味杂陈。将近20年没回来过这个地方，周围的一切都已经变得陌生。这里曾带给她无限的温暖、快乐和幸福，但却令她失去了最珍贵的家人，所以对于这个地方她说不出是怀念多一些，还是憎恨多一些。

  积蓄了一些勇气，戚宁从背包中拿出手电筒，按亮，终于走进楼内。脚步异常沉重，只两层楼的楼梯，却仿佛走了很多年——爸爸、妈妈牵着她的小手走上楼梯，她和姐姐相互追逐着跑在楼梯阶上看谁先到家，有一次在楼梯阶上看到一只蟑螂把她吓哭了，姐姐不小心磕破了腿……往事历历在目，站在家门前的戚宁不觉湿了眼眶。

  轻轻转动钥匙，打开脏兮兮的铁皮防盗门，一股刺鼻的霉味猛地钻进戚宁的鼻子里。她本能地轻咳几声，便惊扰了沉寂多年的尘埃，在手电光束前乱絮纷飞起来。戚宁挥手驱赶着，脚下同样踩着厚厚的尘埃，穿过客厅，走进曾经是她和姐姐的卧室。

  卧室里还是戚宁记忆中的模样。她和姐姐的床、衣橱、写字桌和椅子，甚至书架上的书也都还在。戚宁从书架上抽出一本童话书，那是她曾经最喜欢的、每天必读的睡前书。她把手电筒放到书架上，饶有兴趣地翻了起来。才翻过几页，便看到页缝中夹着一张画纸，一瞬间，戚宁的眼泪再次夺眶而出，这就是姐姐那天送给她的，姐姐亲手做的生日卡片。上面用蜡笔写着生日快乐，还画着两个梳着小辫的小女孩，就是姐姐和她。

  戚宁把生日卡片夹回书中，掸了掸书上的灰尘，非常宝贝地把书装到自己的背包中。接着她又拿起手电筒，四下照照，便扭身走了出去。

  爸妈的卧室在她和姐姐卧室的对面，房门是关着的。戚宁走过去，微一使劲，轻轻推开房门。她站在门口，用手电筒冲里面照了照，随即“啊”的大叫一声，一屁股坐到了地上——房门一侧的墙壁上，赫然吊着一具人体骨架！

  时隔近20年，戚宁原本的家再度被大批警察围聚，电力也被恢复，整个房子灯火通明。

  在房间主卧室东向墙壁上钉着一个铁钩，钩上挂了一个手指粗的绳套，一具已经白骨化的尸体吊在绳套上。

  法医和现场勘查员都在忙着各自分内的工作，程巍然把戚宁叫到了另一个房间，也就是戚宁和姐姐原本的卧室中亲自给她做笔录。

  戚宁具体叙述了发现白骨的过程，又大致说了下自己这一天走访调查的情形，然后问道：“你觉得我爸妈卧室里吊着的会什么人？”

  “在客厅里找到一个钱包，估计是死者的，不过里面没有身份证明。”程巍然说，“自杀还是他杀现在还不好说，不过按道理说就算是自杀也不必特意在墙上钉个钩子，尤其尸体吊着的方位正对着你父母的睡床，给我的感觉很像是一种忏悔。”

  “你是说死者和我爸妈的被害有关？”

  “也不一定，还是等尸检结果吧，首先得搞清楚是他杀还是自杀。”

  “你手头上的案子查到什么了吗？”

  “还在有序地排查，目前还是没有头绪。”

  “有什么我能帮上忙的你尽管说。”戚宁理了理耳边的发梢，嘴角露出一丝苦笑，“原本我一直在期待着早日拿到爸妈案件的卷宗，以为凭着自己多年所学，可以另辟蹊径找到先前有可能被专案组忽略的线索，现在看有点太自以为是了。当年专案组已经调查得很充分，哪有那么容易让我找到新的切入点。说句不科学的话，我觉得我应该放平心态，可能找到新的线索还得看机缘。你那边的案子若是需要我，我可以把我爸妈的案子先放一放。”