朱天赐的手顿了顿，没吱声。

  四郎答道：“没看见。我们一下午都在做法事，院子里并没有来过其他人。”

  那个小厮急的团团转，诉苦说他家少爷今日吃过馔食之后，不知为何有些坐立不安，说要出去看看袁大哥再回来。

  仆从们要跟着，少爷只说不许，还说些“你们在他就不肯来看我了”之类的胡话。少爷脾气本来就不好，他们做下人的哪里敢违拗，只好放任他一个人离开了。

  谁知这么一走到了傍晚也不见回来。因为朱少爷这么大一个活人居然走丢了，朱家的车队自然没走成。家里人都很害怕，派了下人到处去找。

  那天夜里四郎睡在床上，还听到朱家的下人点着火把沿着后头的小溪一路喊魂一样呼唤着自家少爷。

  第三日，就有朱家的下人报了案，江城的衙门也来了人，胡乱问了一通就不了了之。

  如今天下大乱，豪强割据一方，因为道门，临济宗，新起来的巫教各自支持一方势力，这些势力之外还有小股流民、匪徒四处流窜。江城的府君正在一门心思考虑该投哪一方才能把江城卖个好价钱，这关头自然没心情关心一个没落世家子的生死。于是朱道晖就这么消失了。

  唯独一些有心人注意到了，这家分茶铺子的牲口棚里忽然多出来一头毛驴。一问老板娘，说是朱天赐公子早就订好了，要先卖给他。

  到亡灵醮结束的那天，朱天赐牵着毛驴来和四郎告别。

  “朱公子打算去哪里呢？”

  “我也不知道，往西走吧。等这头毛驴长大了，就买一头母驴或者母马，让他们生一群小驴子和小骡子，到那个时候，我就找一个小村落，开一家磨坊店，靠着这些驴子们安心养老吧。”这么半开玩笑似的畅想着未来的悠闲生活，朱天赐身边的毛驴不知道为何忽然嘶叫起来。朱天赐可不惯着这畜生，举起鞭子就劈头盖脸的抽了一顿，直打的驴子皮开肉绽。这驴子很有灵性，居然也知道疼，被打了还会大颗大颗流泪。

  畜生东西就是惯不得，打一顿便老实下来，于是朱天赐翻身骑上了毛驴，对着四郎拱拱手，便消失在江城郊外的杏花烟雨中。

  大概从此以后，仇恨便是支撑着他活下去的唯一理由。

  不过，岁月终究会抹平一切，连恨意都会在时光中被消磨干净。也许到那时，昔日冷眼望天的少年就会娶一个爱笑的傻姑娘，生一个叫朱念七的儿子。到少年白发苍苍之时，也许还会坐在炉火边，给叽叽喳喳闹个不停的儿孙们讲那些关于人变驴子的可笑怪谈呢。

  ☆、64·金钱肉1

  过了二月二,转眼就快到惊蛩了。

  民间传说，每逢农历二月初二,是天上主管的龙王抬头的日子,从此以后,雨水会逐渐增多。虽然是传说,但是似乎自从二月二那日村民祭过龙神，舞过龙灯之后,雨水的确就没有再停过。

  那天四郎也站在门口看村民舞龙灯,虽然龙灯只是用竹子、木棍、布等扎成的，大红大绿,十分简易，但村民们舞的很认真很虔诚。四郎看的津津有味,巴掌都要拍红了。

  前几日碰到过的那个行商在四郎旁边撇着嘴指指点点,说什么自己在江城中见过的舞队是如何如何珠翠锦绣，炫目华丽。制作的匠人是城中富有巧思的刘傀儡，龙皮是绒鞍制成的，所谓绒鞍就是金丝猴皮，还要饰以珠翠，极其精致。

  四郎听完笑了笑就走回厨房干活去了。他现在可不是老板了，摸鱼须适度。

  倒是旁边有些客人好奇的追问这么精巧的龙灯是否真的请来了龙神。

  那个行商嗤笑一声，说纵然耗费数万钱，也不过一个玩物，傻子才会当真呢。要的只是那样浮靡的气派而已。

  江城外的田垄间已经泛出点点新绿，郊外桃花红、梨花白，黄莺鸣叫燕飞来，呈现出万物复苏的勃勃生机。似乎地下的那些蛰伏的生命都在等待一声春雷后破土而出。

  四郎吞吞吐吐给苏道士说了自己还想在江城外多留几天的打算，本来已经做好各种极端的准备，谁知道苏道士居然一口答应了下来。

  “你同意了？”被认定另有图谋的苏道士居然这么好说话，四郎不由得有些惊讶。

  苏道士好像觉得这件事十分顺理成章：“本来就是为了带你逃难，既然江城还算太平，在这里多呆几天有什么不好。”说着，苏道士又跟着前来接他的村民走了。

  江城郊外有个青田村，分茶铺子与青田村只隔了一道溪水。前几日道士做度亡醮时，不少村民受雇来帮忙，回去把道士传的神乎其神。这几日便有很多些人来请他去做斋醮会。苏道士端着一张冷脸，看上去很有高人范儿，但是基本随叫随到。没办法，高人也要吃饭啊。

  “二月二 ，在民间又有一个可爱的称呼叫做 ‘豆豆节 ’。这一天，家家炒豆豆，据说在二月二炒食豆类 、谷类的话 ，就能将粮食中的各类虫子炒死，以禳虫灾，开发农事。为了应时，四郎前几日也炒了些村民送给苏道士的嫩豌豆和嫩蚕豆。

  嫩豌豆用来做兰花豌豆最妙。把豌豆放进米粉煳中调匀，稍微加些盐和酱，用筷子挑着放进麻油锅里炸，炸好后切碎，作为馅料包在饼子里头也好吃，放在碗里嘴馋时随意抓着吃也方便。

  苏道士带回来的新蚕豆，四郎是每日必炒光的，因为新蚕豆就是要随采随食才最妙，过一夜便不好了。用腌芥菜炒新蚕豆，滋味甚妙。

  可惜这些豆子，吴娘子和葛大叔是一点不吃的。苏道士倒不挑食，可惜他常常被热情好客的村民留在家里吃饭。幸好还有店里零星的客人愿意捧场。

  “我最爱吃四郎做的菜。春天吃点炒豆子好，我说店家，你们也该在屋里四处撒些灰了，我昨日还看到地上有虫子爬。”那个矮小的行商说道。

  说起来也是奇怪，乡村里家家户户都会在这一天将灰撒在墙角，意在“辟除百虫”；“二月二”这一天 ，还要用木棍或者竹竿敲击房檐 ，有的地方敲击床沿，以惊动屋内房顶上虫子乱跑，便于清理消灭毒虫，毋使为害。可是一向勤快的吴娘子却好像忘记了一样。

  此时听得有人问起，她就说：“我家虽然是个路边小店，到底是吃饭住店的地方，落了灰怕客人嫌脏。再说，我们这里日日打扫都很勤快，没有什么虫子的。”

  众人一想也是，也就不再纠缠这个了。

  那个行商眼睛一转，又起了新的话头，笑呵呵的跟四郎搭话：“胡小哥，今天是不是你掌勺啊？哎呀，我最近可是吃什么都不香甜，你说我莫不是得了什么病吧？”

  “客人想吃什么尽管点吧。”四郎好脾气的说。

  艾发才果然点上了：“我平生没有其他爱好，唯有爱财。就给我上一道炸翡翠，一盘金钱肉吧。翡翠要晶莹碧绿水头足，铜板要求不高，但是也要几可乱真才行。”

  那行商看看众人的神情，颇有些得意得接着说：“若是小哥做不到也没关系，我这个人最是怜香惜玉。只要小哥来给我敬一杯酒就好。”说完，还自以为风流倜傥的扯出一个奇怪的笑意来。

  吴娘子有些不高兴了，这不纯粹难为人吗，来这么一家乡野小店，又是翡翠又是铜板的，莫不是梦游还没醒吧？

  四郎却对她轻轻摇了摇头，转身走回了厨房。

  吴娘子有些担心的看着他：“都是我不好，叫你受那种东西刁难。看婶娘待会给你出气！”

  “没事，我恰好会做那两道菜呢。”四郎遇见过许多故意找茬的客人，这个行商也不算特别出格。

  虽然听名字好像是在刻意刁难人，其实那两道菜都只是普通食材而已，不过是对厨师的技巧要求高一些，得做到惟妙惟肖，假可乱真的地步。

  第一道菜做的是炸翡翠。先将野生的葵菜摘洗晾干，切成段；再以鸡蛋、湿淀粉、虾米、葱丝、蒜片、辣椒、精盐、味精调制蛋糊；待炒锅中油烧至七成热时，速将葵菜倒入蛋糊盆内拌匀，放入油锅速炸即可出锅。