秘密(2 / 2)
「身上没有外伤……?」茜一个接一个提出问题。「有没有什么明显的特征,比方说消瘦,或者散发着异味之类的呢?」
她的问法很像在盘问,律不懂她为什么要逐一确认这些。
茜一脸苦楚,悔恨地咬着指头。
律明白了。茜曾经告诉过他,儿童相谈所跟警察不同,如果没有经过一定程序,是无法介入他人家庭的。明明在他们耽搁的时候,那个男孩的状况很可能愈来愈糟糕的。
「是真的。」律快哭出来了。「那个男孩很奇特。」
「……可能是用水。」
后来听到低语。
「比方泼冷水,或者把人按在浴缸里面之类的。如果没有明显的痕迹,可能是类似这样用水加以虐待。考量到二月现在这个气温,有可能处于会冻死人的状态。」
茜整理好思路之后点了点头,拍了一下律的背说:「我相信你。」
接着她立刻采取行动。当下将律所说的内容当成一般民众通报,并且召开紧急会议。相谈所马上决定让茜前往家访。
两人立刻回到集合住宅区。夜晚的重下集合住宅区缺乏足够照明,很难看清楚高楼层的阳台状况。但随着两人愈来愈接近,可以朦胧地看见七楼的位置。
「茜姐!」律边跑边大叫:「他在阳台!」
男孩站在室外机上看着远方,阳台栅栏只到他的膝盖高度。井中澪的新闻闪过脑海,律拼命地呼唤他。但男孩只是仿佛被吸走那样看着远方,律的声音根本传不到男孩耳里。
茜迅速做出判断,直接从集合住宅区的楼梯往上狂奔,打算冲去阻止男孩。律也追着那道背影而去。根本没空等电梯,只能以最快速度冲上七楼。
途中,律的脚步愈来愈沉重,走在前面的茜也放慢了速度。
最糟糕的想像窜过脑海。
──如果没有赶上呢?如果再有孩子死在茜面前呢?
已经不想再去想了。
「加油。」律挤出声音。「茜姐,加油啊。」
茜又加快了奔跑速度,瞬间从律的视野里消失。律追着上去,发现了滴落在楼梯上的水珠。不知道那是汗水,还是泪水呢?
当律追上的瞬间,男孩家的大门已经打开了,门前的瓦斯表后面似乎有备用钥匙。茜以带着荣耀的声音说道:
「我来救你了。」
茜赶上了,这回成功拯救了一条即将毁坏的性命。
律在房前流着泪,衷心祝福她。
恭喜你。律在心里不断默念,并且看了看房前的名牌。
那里写着「古谷樱介」这个名字。
救出古谷樱介成为转机,茜整个人的状况跟着好转。
然后似乎下定了决心。
──必须改革目前的困境。
茜也告诉律自己的计划。调查井中澪事件,并且证明她的死是相谈所的疏失造成,借此增加人手。
虽然要利用井中澪的死让她有些抗拒,但现在没有其他方法。
茜和律前往集合住宅区,拜访井中峻树,并且询问了详情。他的父亲已经失踪,下落不明。好像有个小孩目击了姐姐自杀,能够证明姐姐是否遭到虐待。
他提出四个可能性。越智蓝理、手冢佳音、武井周吾、古谷樱介。
很巧的是,他们刚好都是茜负责过的小孩。井中澪应该是直觉性地找到了家庭有问题的小孩吧。
井中峻树并未加入旅行成员中,因为参加者很可能认识他,要避免大家因此抱持戒心。
旅行顺利进行。成员马上打成一片,敞开心胸。接下来就是趁烟火大会途中,茜亲自探问大家关于井中澪的看法就好。孩子们可以创造夏日回忆,茜和律也可以完成自己的目的,应该可以有个完美结尾才是。
但是发生了意外。
周吾用菜刀攻击了茜。
两人被迫中止计划。在烟火大会中,律回到设施替茜包扎,并且负责清理餐厅的血迹。在这之间,樱介和蓝理回到设施,茜则出面应对,以防止两人上去二楼。勉强撑过这一段之后,两人也交谈了一下。
那就是最后的时光。
樱介和蓝理离开设施之后,两人简单聊了一些。
主要是聊周吾的状况。
律无法原谅他行凶。因为律不清楚他的状况,也觉得无论有什么理由,都不可以伤害他人。虽然自己没什么资格说这些就是。
茜嬉闹地说:「为了保险起见准备的遗书派不上用场了呢。」并且笑了笑,她刻意隐瞒恐惧的态度令律很难过。
擦掉所有血迹,把脏毛巾丢在垃圾桶之后,律觉得非常疲惫。
茜似乎也一样,只见她拿出烧酌调酒喝了起来。应该是如果不能喘一口气,就无法进行下去吧。
两人站在窗边仰望天空,从设施只能看到烟火的上半部分,另外一半被树林挡住了。而且还有铁窗妨碍,只能从铁窗的缝隙之间欣赏,但传过来的声响令人无比舒畅。
「周吾的状况……能不能告诉我可以透露的部分呢?」律这样说,茜则笑着说:「不是什么愉快的内容喔?」
茜一边拎着罐装调酒,一边慢慢述说。
「真的很难。即使只是采取暂时保护措施,相谈所觉得自己保护了小孩,但监护人却主张是相谈所抢走了小孩。我们太过缺乏听取周吾声音、关照他心情的时间了。樱介说集合住宅区是一座监狱,真的没错。」
声音里面充满哀愁。
「所以必须毁掉这座监狱。」
空虚感让律心痛。
觉得自己好无力,无法接近茜打算挑战的对象。律只能以崇拜的眼神,看着尽管如此受伤,仍以理想为重的茜。现在的自己太过幼小了。
正当律的心要被撕碎的时候,茜对他微笑。
「我没事的,因为有你帮我。」
那是偷偷地、低语重大秘密般的声音。
「刚刚樱介告诉我,他当初果然是想要自杀。你看?我和律两人一起救了他喔。」
茜靠近律的脸。
律不会忘记她下一句所说的话。
「你变得能够拯救他人了,我觉得很骄傲。」
身体一阵发热。
感觉获得回报了。认为一直只会使用暴力的自己,总算能够完成些什么了。炙热的情感从喉头涌出。
律无法克制冲动,反射性脱口而出:
「我喜欢你。」
「我知道。」茜说。「等律长大之后,如果还是没有改变想法,可以再告诉我吗?」她仿佛想含糊带过地笑了。
「即使如此,我还是喜欢你。」律再次说。
他知道这是荒诞无稽的恋爱。
二十五岁的茜和十一岁的律,身为儿童福祉司的成人和被她拯救的小孩。
不可能有结果,但律无论如何都想传达。
茜的手抚上律的脸颊,律伸手按住那只手,闭上眼睛,没有更进一步。茜也不希望吧。
律感受着从她指尖传来的热度。只是这样。
然而,或许真的不该这么做吧。
遭到报应了。
知道真鹤茜死亡时,律当下理解了。
当警察告知此一消息,其他小孩都哭了的时候,只有律没有流下泪水。他只是无比绝望,发出了无声的痛哭,惨叫从身体深处涌现。这是他自出生以来第一次听到自己的哀嚎。那不是别人带来的,是属于自己的悲伤与痛苦。
他不懂,为什么茜非死不可。
不可能是自杀。既然这样,是谁杀的?果然是周吾吗?虽然律如此认为,但他又发现在烟火大会途中,因为一直要忍受对周吾的怒气,所以疏忽关注其他几人,因此无法推测到底谁是犯人。只不过,他确定是他杀。
──为什么?是因为我跟茜告白了吗?
律也不清楚为何自己会有这样的感情。
但敏锐的直觉稍稍掌握到了真相,一股意念流入脑海。
是正义。面对真鹤茜的死,律所感受到的是无比粗暴的正确性。
因为要澈底排除犯错的人,所以真鹤茜才遭到杀害。她走偏了路,被世界抛弃了。为了不要干扰他人、妨碍他人,而遭到排除。
杀人犯的想法是什么?想帮助自己?比起眼看悲剧发生来得好?要让精神尚未成熟的自己远离茜?然后主张这是正义。
不是!律大叫。杀害茜的行为怎么可能正确。
──听我说啊!
他想对神秘的杀人犯说。
──看看我已经被撕得支离破碎的心啊!
即使悲叹也无法改变什么,一切都太迟了。
真鹤茜已经遭到世界排除。
•••
走完楼梯,律已经想起所有记忆。
与茜一起度过,那些无可取代的日子,以及其结束。
律花了七年时间才走到这一步。他虽然很早就想到把这六个人同时关起来,并且借此解开谜题的方法,但当时的自己还太小,无法实践。自己只是个没有任何智慧的普通小孩罢了。
到了十八岁,总算能实现了。
在井中峻树帮助下,终于成功将当年参加旅行的成员关起来。然后律本人也参加议论,彼此探讨七年前的事件。
然后,他终于拿到了想取得的物品。七年前似乎被某人藏了起来,但因为把所有成员关进设施,并将犯人逼到走投无路,所以才能找到。
七年前遗失的,记载了真鹤茜遗言的手帐。
面对周吾之际,茜为了以防万一,在手帐上写下了自己的遗言。这段遗言之中,有一句特别写给律的话。
给律 我认为你会好好珍惜这本手帐
这是律一直想知道的资讯。他在这七年间,一直思考着要怎么找到这本手帐。
时隔七年,律终于接收了茜的资讯。他感到自己眼眶一阵热,于是深深呼了一口气,想办法忍住泪水。要哭,得等自己完成使命之后再说。
──茜一直在倾听我们的声音。
为初恋对象祈祷。
──现在换我们倾听茜的声音了。