楚衡知道，叫他们往里走，多半一个个都是不敢的。反正他也有些坐不习惯胡床，不如一块去走廊上坐着。

  这么一想，楚衡随手拿过一壶热茶，裹着衣裳就走出中堂，往走廊上随地一坐。

  “来，都坐吧，随便坐。”他拍了拍屁股底下被擦得发亮的走廊，毫无架子道，“我前几日病了，烧得有些糊涂，记不住你们的名字。都报个名，我记下，到时候该怎么办，就怎么办如何？”

  既然要同郎君见面，那八家佃户自然是各自派了家里说得上话的男丁来。几人过去也同楚衡见过，只觉得是个文文弱弱的读书人，听说差点就能当官，但不知怎么就从家里分了出来。

  可这回再见，分明觉得就像是变了一个人。

  话多了，看起来也亲切了不少。

  “回郎君，小的家里姓邵，属牛，叫我阿牛就行。”有个年纪看起来最轻的先开了口。

  五味这时候已经拿来了楚衡先前吩咐的笔墨纸砚，又吭哧吭哧搬来小几，就盘腿坐在边上，探头看他写字。

  楚衡记下了邵阿牛的名字，又仔细问过家中有多少人，男丁多少，女眷多少，租赁了多少田地，近年产量多少。

  这些原本都是有记录的。只不过如今都在诸枋手里，楚衡不敢保证这几天的功夫，诸枋会不会动什么手脚。靠天靠地靠祖宗，不如靠自己，索性再摘录一份。

  邵阿牛开了头，剩下七家佃户也都不好意思鼓着气，老老实实地把家里的情况都说了。

  说话间，厨房的热菜热饭也都端了上来。肉糜羹、热汤饼、爽口的开胃小菜一应俱全。

  几个佃户一边就着这些，一边说话，不多会儿也都放松了下来，开始当着楚衡的面开了几个无伤大雅的玩笑。

  等最后一个佃户说完话，楚衡也罗了笔。五味和白术帮着把小几和笔墨扯下。走廊一下子就只剩下他和佃户们。

  “我曾答应过大伙儿，免三年的租。”

  听楚衡终于提到涨租的事，佃户们热汤也不喝了，放下碗，紧紧盯着他看。

  楚衡抬起头，微微一笑：“这事，不变。”

  他话音才落下，佃户们都松了口气。邵阿牛瞪圆了眼睛：“郎君真的不涨租吗？”

  楚衡点头。

  他是搞科研的，对数字最为敏感，结合各家报上的近年田产来看，免三年的租，并不会有多大的影响。诸枋一来就想着涨租，大概是为了能从中贪墨。

  佃户们多老实本分，一听说免租的事不变，也没想过去问先前那新来的管事为什么说要涨租。

  邵阿牛面上略带兴奋，激动地一胳膊肘撞翻了手边的汤碗。好在喝了大半，剩下的这些只沾湿了楚衡的衣角，没让他烫着。

  可即便如此，正巧回来撞见这场面的五味，还是扑了上来，抓着楚衡就红了眼眶。

  “三郎疼不疼？”五味不满地瞪了眼邵阿牛。可他人小，鼓着脸的模样不觉得有多生气，反倒像是在同人撒娇。

  邵阿牛有些不好意思地摸了摸后脑勺：“郎君，你这衣裳……多少银子，我……我赔你吧……”

  他虽然说赔，可心里也是打着鼓，生怕一件衣裳要了他家一年的收益。

  看着邵阿牛那副肉疼的面孔，楚衡还有点好笑：“行了，不用你赔。”他说完话，看着面前老实巴交的邵阿牛，突然说，“衣裳虽然不用赔，可你得帮我办件事。”

  “郎君只管吩咐，我邵阿牛没钱，可有义气。”

  楚衡忍笑。他用不着邵阿牛讲什么义气，能有三分的忠心倒是不错的。

  “你帮我去接一个人。”楚衡翻了翻手里写满了字的本子，视线落在邵阿牛名下，“等你把人接回来，要是愿意，你就留在我身边给我做事。一年我给你一两金子。”

  楚衡早就在脑子里算了下。他穿的这本书是纯架空的，物价方便有些混乱，一两金子约等于六贯钱，一贯钱差不多是一千文。一斗米十五文，一斗小麦三十五文，一斤盐四十文，三枚鸡蛋一文钱。这么类推下去，一年一两金子，对寻常人家来说已经是不错的收入了。

  再加上邵阿牛家还租了五十亩田，一家老小十余口人，足够生活得比从前富裕一些。

  他现在需要人，邵阿牛这人以后不管能不能近身使唤，目前招揽过来都还是不错的。大不了往后打发他做别的。

  楚衡这话一出，其余几个佃户都睁大了眼，有些羡慕地看着邵阿牛。而邵阿牛本人，摸了摸后脑勺，迟疑的问道：“郎君，你说这话真的假的？一年一两金子？”

  见楚衡点头，邵阿牛嘿嘿一笑，乐开了花：“一年一两金子，我能给我媳妇买身好看的衣裳了，买绢布的。再给侄子买一套文房四宝，沾沾郎君的光，说不定以后老邵家也能出个读书人。”

  笑够了，邵阿牛一拍胸脯，“咚”的一声：“郎君你放心，你要我做什么，尽管吩咐，我邵阿牛一定给你做好了！”

  楚衡冲他微微一笑：“你帮我去把庄子原来的陈管事接回来。就说我病好了，想活动活动筋骨了。”

  他的话里带着点奇怪的意思，邵阿牛听不大明白，可瞧着那张苍白漂亮的面孔，突然觉得他家郎君是该活动活动了。

  啧，这瘦精精的，感觉他一只手就能把郎君给提起来。

  第3章 【零叁】小蹊跷

  郎君答应了不涨租，也依旧照着之前答应的这几年免租，别云山庄的这八家佃户顿时放下心来。

  如今年头不好，田产一年不如一年，能少缴一年的租金，对于佃户们来说，都是件好事。

  他们早做了打算，要是新来的那位管事说涨租的事是真的，他们就大闹山庄，然后豪气地跟郎君辞行，到别处当佃户去。

  如今一切照旧，他们又可以乐淘淘地留下照顾租赁的那几十亩地。

  听白术描述了佃户们各自回家后，一家老小欢天喜地的样子，楚衡微微扬唇，觉得舒心了不少。

  他上辈子学的是理工科，种地这事对他来说，简直两眼一抹黑，要是这些人一气之下走人了，前任留下的这四百多亩地到了他的手上，可就真的都要荒了。

  好在，佃户们最好说话。只要条件达到了，自然还是愿意留在熟悉的地方继续耕种的。