“听靖远侯说，你懂医？”

  楚衡伸出手，施了一礼：“落第后回乡偶遇游医，兴趣所致，学了皮毛，只略懂一二。”

  他的双手如白瓷般细润，如玉凝脂，不像常年行医问药的大夫，一双手被药汁浸染的微微发黄。

  明德帝往他的手上看了几眼，有些失望地扭过脸：“这么说，你也不会做什么长生不老丹了。”

  “陛下，这世上本就没有什么长生不老丹。”楚衡看着明德帝摆弄酒杯，不以为然的模样，缓缓道，“佛道说长生，是因修行善缘，广行善事使之心中无郁结，心无郁结自然少了病痛，如此方能康体强魄，延年益寿。”

  “你倒是读过书的样子，身上可有功名？”明德帝不改傲慢，凑到江羌身边叼住她手中酒杯，仰头便将酒水喝进嘴里。

  “草民曾入殿试，只可惜殿前失仪，幸得陛下开恩，方才留下一条命回乡学医。”

  身居高位者总是爱听奉承之语，明德帝闻言又有了兴致，扭头看向楚衡：“竟还有这回事？你是哪年入的殿试？”

  “太和五年。”

  楚衡说到此处，停了下来。明德帝看着他想了想，面上浮出不解，想来早已把太和五年殿试上那个当众出丑的少年忘在了脑后。

  “算了，朕也想不起来这事。”明德帝一挥手，“靖远侯昨日送了几颗点骨丹进宫，听闻是你所制丹药。之前朕还听说，朕有位堂侄与人比武，摔下马背后差点断气，是服了你做的聚魂丹这才保住一命。靖远侯同朕说，拿你手上的几个药方子，说不定日后能派上大用场。朕也觉得，单凭你手上的这两种药，的确能让靖远侯把你举荐给朕。可朕想着，你既能做出这些丹药，想必长生不老丹也是不在话下的。”

  明德帝说到此处，神情莫名变得兴奋起来，挥舞着手，一不留神就甩在了江羌的肩膀上。

  “只要你能做出长生不老丹，朕就赏你官爵，令你子孙后代，有享受不尽的荣华富贵！”

  楚衡看了眼微微蹙眉的江羌，面容稍豫。

  靖远侯这个坑挖得有些深。陆庭手里的聚魂丹，裴小郎君的点骨丹，再加上从楚雍手里抢来的丹药，他直接呈送到明德帝面前，为的只怕是想要奉承一二。却没想到，明德帝竟举一反三，想到了长生不老。

  靖远侯不会不知道，万一出事举荐人必然也会连带受罚，而天子一怒，轻则棍杖，重则生死，实际连拒绝的机会都没有。

  他深呼吸，想起别云山庄那些家人，再想起才刚决定试着相处看看的男人，沉吟不语。

  明德帝眼中的狂热丝毫不减，不见楚衡回答，也好不催促，揽过江羌的肩头，凑着一起喝完一杯酒。

  “长生不老丹虽没。”楚衡徐徐说道，“但草民手中有一药方。此药可延年益寿，健身强体。”

  明德帝听了“延年益寿”四个字，虽有些兴致缺缺，可也左右无事，随口便道：“那就呈上来吧。”

  楚衡把手一拱：“陛下，请准许草民为陛下号脉。”

  明德帝尽管昏庸了些，却并非蠢钝如猪，当下心如电转，刹那间明白楚衡的意思。

  寻常大夫一说延年益寿，就把药材一股脑制成药剂，鲜少提起号脉二字。而人之体魄，各不相同，有些药材有人可用，有人入口却能送命。

  楚衡的神情不似作伪，明德帝当即就要伸手。常公公侍立在旁，见此情景赶忙咳嗽两声，似有阻拦之意。

  明德帝却分明不把身边的这个老伙计看在眼里，伸手就往楚衡面前一放：“来，给朕看看，若是这药有用，朕赏你良田万顷，美女三千！”

  楚衡不语，只仔细为明德帝号脉。

  明德帝的脉象，轻取不应，重按始得。这是沉脉。

  是脾肾不好。

  见楚衡号完脉，明德帝命常公公呈上文房四宝，铺纸研墨，伺候他写下药方。

  常公公面带三分笑意，眉头眼角的皱纹加着敷面的粉末：“小郎君，这药方可得当心着写。”

  楚衡心头一跳，面上却仍是恭敬万分，提笔略一沉吟，当即写下药方。

  “九香虫，车前子，陈皮，白术，杜仲……这些不都是补肾健脾的药物？”常公公侍奉在明德帝身边已有二十余年，对药理虽一知半解，可也认得一二，见楚衡提笔写下的草药名，不由拔高了声音。

  楚衡写完最后一个字，这才停下笔。

  “医书中曾写，肾为先天之本，脾为后天之本，肾脾强盛，自然可长寿延年。陛下若是不放心，可先将这药方找一和陛下身体状况相同之人服用月余，若有成效再有陛下服用即可。”

  他说到这里，似有几分尴尬，压低声音道：“只是除了服用此药，还需陛下适度房事，若是纵欲过度，肾则亏，继而损寿命。令可取杜仲、虫草、枸杞等物制成药茶常饮，如此效果更能事半功倍。”

  明德帝得了药方，便不再留意楚衡，手中拿着药方爱不释手，就连江羌递来的酒水也视若无物。

  楚衡出了屋子，恰逢白头老翁拾级而上，拖着跛足走到了隔壁的一间屋子前。半开的房门里，伸出一只手，而后出来一人扶住了老翁。

  那人关门时，似乎注意到他，竟还看着他微微颔首。

  出了江苑，常公公便不再相送，门口的千牛卫好意上前询问楚衡是否需要叫辆马车过来，却听得一声“吁”，漆黑的高头大马已停在了不远处。

  马背上的陆庭沉着脸，目不转睛地盯着和楚衡的肩膀只有一拳距离的千牛卫。

  那千牛卫下意识地往后退了一步，陆庭的马就往前走近两步，直挺挺地站在了楚衡的面前。

  早已熟悉气味的疾幽一低头，张嘴就要去咬楚衡的头发。

  后者抬手挡开马嘴，不客气道：“来接我？”

  陆庭点头，虽不发一言，却已经翻身下马，直接伸手拉过楚衡的手腕，把人送上马背。

  疾幽前后踱了两步，冲着千牛卫打了个响鼻，任由陆庭牵着调了个方向，不紧不慢往西市外走。

  “你答应给陛下做长生不老丹？”

  “你爹坑我至此，我实在不想和你说话。”

  “他是他，我是我，我不坑你。”