在纯粹的光明中，林溪微微仰头，手中金色的嘉德丽雅光彩熠熠，如生命流动不息。一对雪白的、半透明的羽翼忽然自长弓两侧伸出。有些像羽族的翅膀，但比之更娇小，单片只比成年人手掌大一些；缺乏了一些生动的粗糙，而更多了艺术品般的精致。根根纤细的羽毛上雕刻了无数更加细微的花纹，如果有谁仔细观察，会发现每个羽毛上的花纹甚至都不一样。

  嘉德丽雅·二阶开放。

  空间崩塌的速度迟缓下来；每一片黑暗都像慢镜头里缓缓抽离的水滴。

  冥冥中，仿佛有一声鸟类的清鸣，自长弓内部飞出，朝天际无限扩散出去。

  天际——是的，世界的景象重新回到他们面前。

  鹅卵石铺出的小路躺在她脚边，往两侧是青草摇曳，间或夹杂着肆意开放的野花。城市的痕迹由木结构的飞檐长廊构建而出；举目四望，只见一座古城往四面八方流淌而出。高高低低的建筑疏密错落，红色的灯笼和蓝白的酒旗在风中招展。

  几只风筝在蓝天白云间飘动，因为飞得太高而小如蚂蚁。透过浓绿的枝叶，风筝和云的影子又像另一种飞鸟。

  枝叶来自她身后的树木。林溪转过身，面向这棵欣欣向荣的古木。需要三人才能合抱的梅树，安然站立在这块高地的最高点，有些矮墩墩的，但向四周伸展出的枝干却别有风姿。

  “啊，出来了。”尼尔也在打量这棵梅树，还东张西望了一下，“人都到齐了。嘿，莫失莫忘家里看上去还不错嘛。”

  “多美的梅花树啊~”米德尔已然沉醉又一艺术品中，爱惜地抚摸树干和叶片，含情脉脉，却又叹息，“可惜即将毁去。美丽总是短暂的，真是叫人叹惋。”

  “副队长大人，要不要先照一张相留念？”爱丽丝拿出单反相机，又偏头对苏慎之笑道，“或者，慎之君想先跟爱丽丝合照吗？”

  苏慎之略一摇头，走到执法者一侧，视线定格在他处。

  艾莲娜抱着黑足猫，心满意足地站在林溪身边，小声跟她讲着刚才的经历。

  没人理会那边站立的主人。莫成乾满脸苦笑，手里提的白灯笼也无奈地摇来晃去；他身边站了个慈眉善目的老婆婆，满脸皱纹，笑呵呵地看着一群年轻人，倒是没有半点着急的样子。

  “……威尔曼先生，还有几位，”到底，莫成乾踏出一步，朝众人作了个揖，苦笑讨饶，“是我心血来潮，想看看诸位的实力，这才擅自动用了小世界的防护法阵。法阵一共五个警戒等级，我只用了最低一级，实在无意伤人。看在这个份上，还请大家给个面子，饶了我们这可怜的梅树吧。”

  “现在道歉也晚了。”伊瑟将手中细长的维利耶尔一抛，随手一个漂亮的剑花；雪花虚影浮动，银亮的细剑消失在半空。他挑眉一笑：“主要节点都已崩坏，我也爱莫能助。”

  莫成乾急得额头都冒了几滴油汗。他一一去看众人，神情愈发无奈，再次作揖道：“怎么赔礼道歉都行，您几位大人有大量，还请千万饶过这一次。”

  莫家小世界的防护法阵就在这株古梅花树里。虽没达到传说中“一花一世界”的境界，但将一座精妙的大型法阵纳入古木中，也是十分巧妙的手法。如果损失了这棵树，即便凭莫家的底蕴，也能想办法构筑一座新的法阵，但其中消耗的成本和精力就难以估算了。莫成乾是怎么也没想到，他一次小小的测试，却惹火了这位执法者队长；他更没想到，这名精灵轻轻松松就指挥众人把法阵给毁了。

  早知道伊瑟·威尔曼恶名在外，果然不该招惹。不过，怎么巡逻者也随他出手？唉，失策失策。莫成乾在心里哭丧着脸，面上还得继续赔笑作揖，真是后悔万分。

  运行了上千年，经过无数顶尖符阵师加固过的法阵啊，怎么能这么轻而易举……

  这时，那名老人开口了。她虽然年事已高，身体已在岁月摧残中佝偻下去，脸颊也干瘪得看不出年轻时的容貌，然而，她却穿着时髦的暗红色大衣和长裙，雪白的发髻上一根桃花灼灼的玉簪，和她那笑眯眯的、和蔼的神气一起，竟显得生机勃勃。

  就像这棵历经千年仍旧枝叶浓郁的梅树一样。

  “老身插一句话。”她慢悠悠地说，“按规矩来说，小乾下了战帖，客人们如何回击，咱们都得受着，但是，这棵梅树已经陪伴了家族上千年的时光。每年冬天花开时，满城都是腊梅的清香。如果没了它，整个城市想必都会倍感寂寞啊。”

  林溪回头瞅一眼树木，不知怎么的，忽然就能想象出它开花时的样子。梅花如玉，暗香浮动，如果还有雪，想一想确实该是很美丽的场景。

  伊瑟也看了一眼梅树，神色却没什么变化。

  “况且，弗里德曼校长也很喜爱这棵梅花树。”老人愈加笑起来，神色安详愉快，“等今年冬天梅花酒酿好，也给客人们每人寄一坛吧？配上月下雪色，小火慢温，即便自饮自酌也颇有趣味。假如……有情人相对而饮，便又多了几分妙处。”

  闻言，伊瑟和林溪都还没说话，米德尔就心动了，立即笑道：“听上去真不错。爱丽丝，我们这一次新年茶会就用梅花酒吧？”

  尼尔不满地插话：“喂喂，跟你没什么关系吧？”

  伊瑟凝视着老人的面容，片刻后笑了笑，说：“既然是弗里德曼先生称赞过的事物……当然，我没有意见。”

  他们一来一往，莫成乾却很急：“哎呀呀，快快快，法阵可一直在崩毁呐！再过一会儿说不定……嗯？”

  他的神情忽然一凝。按照他们这慢腾腾的速度，节点被破坏的法阵早该全部崩毁了才对。然而，面前的梅花树依旧生机盎然，只有叶片边缘出现了些许枯黄。

  或许……一开始，学院的人就没有打算毁去法阵。但是，节点的确被破坏了。这种情况下，从没听说过还能挽回。

  莫成乾在这儿百思不得其解，他旁边的老人家却优哉游哉，半点急色都没有，还始终用感兴趣的目光打量众人，尤其是精灵队长和人类光法师。

  林溪左右看看，慢吞吞安慰道：“莫先生，你别急……”

  “嗨，不急哪儿成！”莫成乾哭丧着脸，“小姑奶奶，您要有什么招，就赶紧使出来吧。”

  林溪被他的京腔逗得一笑。她同伊瑟对视一眼，旋即举起手里的嘉德丽雅。

  “隐没于过去，消散于未来，初始的纺线握于冥冥之手，一振为羽、二振在天、三振溯回上下之弦，将流光固于此刻、刹那结为永恒——”

  幻象忽起。

  翠树摇摇，浮现出一片黑暗的投影。黑色的河流缓慢崩毁，夹杂着万千雪白光点，好似一场梦境蒸发。

  “——时凝。”

  霎时，崩坏停止。如一幕电影被按下暂停键，如一幕风景定格于回忆中；河流不再流动，光芒不再闪烁，一切都静止在刹那，像一个无声的凝视。

  仿佛很简单。任何一个曾经使用过暂停键让什么过程停下的人，都该下意识觉得这一幕平平无奇。然而实际上，见到这静止的场景，两名莫家的主人都是神色微变。

  时间……从来都是属于神的领域。

  那名老人面上出现深思之色。

  林溪并不管他们在想什么。对她来说，时凝术用得太轻而易举，她就下意识没怎么把它当回事。至于又“bravo”出声的米德尔，还有他随之而来的一连串动听的赞美和招揽之辞，都有紧张的精灵横眉竖目、如护着小鸡的母鸡一样把对方赶走。

  她只是说：“艾比，轮到你了。”

  黑足猫“喵呜”一声，轻盈地跳进她怀里，蹭了蹭，才又跳到地面，围着那棵梅树绕了一圈。而后她挑选了一个地方站定，竖起尾巴，尾巴尖出现一只金色的铃铛。

  叮当——

  就像将电影倒着播放。那些崩塌的、破碎的、摇摇欲坠的一切，都在一声声铃铛轻响中向着原来的方向飞去。