到了中秋那一日暮，池姜从陆献手里接过了外裳给陆明楼罩上，又仔细帮他理好了衣襟，最后再坠一枚羊脂玉环。完了后退几步打量，这寻常百姓终其一生也不得用上的紫色穿在他身上，除了雍容华贵，竟还有几分俊雅风流。

  “奶奶的眼光真好。”池姜忍不住夸赞道。

  陆明楼挑眉：“娇娇不是该说叁哥生得好吗？”

  “走罢。奶奶和娘都等着了。”池姜不理他，说完便直接转身，领了云丹和石嬷嬷向停着马车的后院走去。

  宋国公陆淮是议完了朝政就在宫里等着的，所以这会儿从府里出发的便只有妇孺叁人外加一个陆明楼。

  他们抵达时天色还早，跟着老夫人和陆夫人见过几家女眷后，池姜便悄悄找去了越侯的方向。

  “你们在这等着就好，不用近身伺候。”

  留下了云丹和石嬷嬷，池姜独自上前找到越侯。

  “正好，阿姜陪爹爹去旁边走一走。”越侯拉住她，离开等候的楼阁一路往就近的花园里走去。

  待四周人影渐少，越侯方道：“爹已经上奏陛下，请辞越侯一位了。如今爹名下还有一些铺面和庄子，你寻个日子回侯府一趟，爹也好交给你。”

  “那二叔他们？”

  越侯轻嗤：“他们想要，自然得他们自己去想办法，难不成还等着我喂到他们嘴里吗？不提他们，免得坏了兴致。”

  “好。”池姜伸手挽住越侯，“那父亲近来可有好好用药？”

  “王达那家伙是你找来的罢？”越侯笑了笑，又轻轻拍了拍她的手，“父亲答应你，往后会好好服药，再继续苟延残喘个几年。到时候搬出越侯府，寻个僻静雅致的院子，约叁两好友，冬时观雪煮酒，春来踏春寻花，闲来无事还可离开京城去其他地方看看，可好？”

  “父亲说到做到才好！”见越侯松口答应，池姜亦是欢喜，又过了会儿，她方试探着问起另一件事。

  “父亲曾说老夫人当年孤身入北疆，可知是为了何事？”

  越侯不疑有他，皱眉回想了片刻方犹豫道：“具体内情如何，爹爹也不知。当年陆淮是奉了圣上的旨意主动出兵的北疆，意图夺回曾经隶属于我朝疆土的北疆十一州。那十一州虽有大有小，地形也不尽完全相同，但陆淮一路也未曾吃过败仗，按理不需老夫人做什么。”

  “你是不知，陆淮当年有个疯将军的名号。不仅在于他用兵奇诡多变，很难让人预测到他下一步的行动，也在于一旦战场上打起来，除非得胜，否则他绝不会退兵，哪怕只剩下他一个。所以北疆的那些蛮夷往往听见他的名号就已经心生退意，也只有赫赫的一个将军还能正面打几场。说来有些巧合的是……”

  越侯顿了顿：“自打老夫人从北疆回到京城，陆淮他就再也没有上过战场了，连督军都不愿，除了朝政军务，便只留在营地里练练兵。又过几年，长子次子大了些，陆家的子孙才又重返战场。”

  池姜听了便忍不住去回想杜大夫所说的那番话，试图能理出一个大致的轮廓来，但缺失的东西还是太多。难道说陆明楼中毒是因为陆淮，所以老夫人才会那样斥责？可那时陆淮执掌叁军，又身负重夺故土的重任，便是照顾不周也不至于僵持这么多年啊？尤其老夫人还身在陆家多年，按理最是明白这些将士的职责。

  “阿姜？阿姜？”

  越侯连连唤了几声，池姜方回过神来：“父亲，怎么了？”

  “阿姜在陆家还好吗？”

  “父亲不用担心，女儿如今很好。”池姜换了笑，想起陆明楼眼底的笑又深了些，“而且叁哥也不是外人说得那样，他挺好的。”

  越侯复又冷哼：“他若对你不好，爹爹到时候就带着你离开，自寻一处桃花源去。时辰差不多了，回吗？”

  “父亲先回罢，我自己再坐会儿。不用担心，云丹和石嬷嬷很快就会寻来的。”池姜笑着抱了抱越侯，等他离开便就近寻了个石凳坐下。

  “你就是池姜？”

  池姜循声看去。来的是个与她年岁相差无几的女子，仍作少女装扮，身后还跟着不少侍女，估计是哪一府的千金。只是面容陌生得很，此前并没有见过。

  “见了本郡主为何不行礼？”

  原来是郡主。池姜默默福身行礼。

  谁曾想一礼毕这小姑娘看着反倒更恼了：“哼，别以为叁郎是真的想娶你，他不过是因为中了鸳鸯休，才会……才会娶的！”

  又是鸳鸯休？不，她是不是该更在意这一声叁郎？

  “叁郎他只是需要一个妻子，任何良家女子都可以，是不是你根本没关系！”

  这下池姜是真的好奇了：“叁哥为何需要一个妻子？”

  “那当然是因为有了妻子后他流连酒肆花楼才显得更加纨绔恶劣啊！你根本不懂叁郎，所以别指望自己能独占他！总有一日，他会休了你的！”

  若非这女子摆的架势实在太足，池姜怕是这会儿已经笑出声了。

  但碍于对方人多势足，她便只能再次行个礼：“多谢郡主提醒。”

  “随便找个没人的宫殿把她扔进去，看着就难受！”