“也不许笑我。”她羞恼地说。

  顾琢斋唇边的笑意不但没有消下去，反而更放肆了。

  他想要拿开明若柳的手，明若柳却耍赖似地不肯放手。他无奈，轻声说道：“让我看看你。”

  他声音里的喑哑让明若柳手脚无措，顾琢斋将她的手从眼上移下，看到她这副模样，忍不住将她扯进了怀里。

  明若柳怯怯看他一眼，像只乖巧的小鹌鹑埋进他胸膛，揽着他的腰一动不动。

  向来无法无天的心上人化成了绕指柔，顾琢斋将下巴抵在她头顶，静静感受着这一刻的缱绻悠长，总算明白了‘温柔乡’三字的确切含义。

  明若柳倚在他胸前，听着他急促有力的心跳声，在这静谧旖旎的气氛里，忽而生出了一丝恐惧和愧意。

  她觉得自己像是被汹涌的海潮裹挟到了顶端，不知什么时候就会被毫不留情地拍到水面上，然后被漩涡扯入到无望的海底。

  她真能瞒他一辈子么？

  她偷偷想着，心就像被一根细细的针猛然刺了一下。

  “你能容忍我的一切么？”她闷声问着，将他抱得更紧了。

  容忍？

  明若柳的语气有几分低落，顾琢斋将她扒拉出来，看到她当真是有些苦恼犹豫，不禁笑了。

  “我从没容忍过你。”他轻轻为她整理鬓边散掉的发丝，棕黑的瞳孔里倒映着明若柳艳丽妩媚的脸。

  “阿柳，你很好，我对你永远谈不上容忍两个字。你怎么闹我、折腾我，我都甘之如饴，从没有过一点怨怼。”

  他的眼神如夏天霜白月光下淙淙流淌的山泉，是带着凉意，让人惬意的温和与深情。

  明若柳有点承受不住他这样的目光，她偏过头，鬓边碎闪的步摇激烈地摇晃，泄露出了一点她内心的不安。

  “你以为我递给你的是甘泉，可说不定是鸩酒呢？”她低声说。

  “不管是什么，只要是你递给我的，我就心甘情愿。”他抚摸住明若柳的脸，俯首贴下她颊边，鼻尖亲昵碰上她的鼻尖缓慢摩挲，恍如鸳鸯交颈。

  “而且我知道你不会舍得毒死我的。”他温柔地说。

  明若柳忍不住浅浅笑了一声。

  “那可不一定。”她抬首回应着顾琢斋的亲密，含混说道。

  “唔……”顾琢斋低吟一声，伸手扣住了明若柳的五指，“那我就牡丹花下死，做鬼也风流。”

  明若柳轻轻地笑，轻盈悦耳的声音撞进顾琢斋的心，撩拨得他一阵心痒。

  可再不冷静，他就要控制不住自己了。

  他放开明若柳不堪一握的柳腰，仰头倒在榻上，无力地将手搭在了额上。他竭力赶走心里的杂念，可明若柳身上那股幽香一直往他鼻子里钻，他恨恨叹道：“你可真会折磨我！”

  明若柳正奇怪他怎么忽然放开了手，听得他咬牙切齿地如此说，恍然明白过来，笑得更是欢畅。

  “那让你受苦了，小女子得怎么才能赔罪啊？”她笑盈盈地说着，故意伸手想要逗他。

  顾琢斋一把捉住她手腕，晓得她在跟自己开玩笑，便也笑道：“你说这些话，怎么从来不晓得害羞的？”

  他本想反将一军，不想明若柳却是毫不迟疑地反问道：“有什么可害羞的？”

  她是妖，就算知道凡人间规矩森严，但总觉得那是人的事情，与她无关。她喜欢顾琢斋，顾琢斋也喜欢她，亲密一些难道不应该吗？

  她这话说得理直气壮，顾琢斋一愣，不觉也笑了。

  “你呀！”他宠溺地摇了摇头，起身准备回天宁巷。

  虽说他与明若柳情投意合，但他不愿给人说明若柳闲话的机会。明若柳心知留他不住，她推开窗户，见月亮已经过了树梢后头，便想要给他找个灯笼，好让他回去的时候照路。

  她打开水阁里放杂物的柜子，一边在一堆乱七八糟的东西里翻找，一边不经意叮嘱道：“对了，你明天早点来，我们要去山里采兰。”

  “我们？”顾琢斋一时没反应过来。

  “对啊，我和你。”明若柳肯定地朝他点了点头。

  顾琢斋更吃惊了。

  离开宴只有几天了，她明明知道自己现在对画毫无头绪，为什么还会要他去采兰？而且一般去外面采原种花，都是南煌跟着她一起去的。

  明若柳瞧出他眼里的疑惑，解释道：“我在外州府订了一批名贵花种，南煌明天清早就要动身去清河府，不能和我一起去。”

  “现在秋高气爽，正适合采兰，等再晚些，山上落了雪，可就不方便了。”

  顾琢斋犹豫一瞬，问道：“去几天？”

  “也就三四天吧。”明若柳轻巧回答。

  顾琢斋睡着的时候，她仔细想了想言老的话，觉得还是得信他。可是能让顾琢斋四五天不碰笔的方法，她思前想后，只有把他带出城这一条。

  “可六天后就是宴席，我还什么都没画呢！”

  不出她所料，顾琢斋果然不同意去采兰。她料到他会这样说，心里早备好了答案。

  “你放心，我常去山里找花苗，就在那儿盖了间小屋。山里虽比不得这里舒服，但笔墨纸砚都是齐全的。你到了山里，一样可以画。”

  “那也不行！”顾琢斋想也不想，立即反驳。

  一是这来回一趟就要花费好多时间，二是他与她孤男寡女一起进山，还同住三四天，这传出去得有多难听？