寻静宜犹豫了片刻, 终于还是垂首：“是, 哥哥。”

  斗香大会在汴陵南郊的裴园举行。这裴园以遍植红枫与叠石奇景闻名, 是许多年前一位裴姓首富所建，其后家族零落，裴园也几经易手，终于在去年被长孙家斥重金买下。也是因为拥有了裴园，长孙春花这汴陵首富的名声才算是实至名归。

  裴园环境私密清净，又独立于凡俗之外，各家内眷往来，顾忌也少一些。春花辟出十余间厢房，编上号码，供比试使用。每位制香师傅将自己参赛的香丸在指定房间燃起，由春花陪同吴王妃、世子和众家闺秀挨个评判，评出优胜的房间号，最终再揭晓对应的是哪位制香师傅。

  寻家的女婢将软毯在地上铺好，垫了脚凳，才不紧不慢地请寻静宜下了马车。陈葛守在马车前，等得身上蘑菇都要长出来了，心道寻仁瑞这妹妹的排场也忒大了，出个门跟公主出巡似的，还弄个冪离从头到脚遮得严严实实。想他陈葛如此美貌，可从不吝啬和汴陵百姓分享。

  哼，要不是寻仁瑞不肯来看长孙春花的脸色，又放心不下妹妹，逼着他来帮忙护送，他才不来这劳什子斗香大会呢！

  进了园子，迎客的便是长孙石渠，一眼看见他，便热情地迎上来：

  “陈兄，原来你也好香道啊哈哈，咱们又多了一项共同的爱好！”

  陈葛翻了个白眼：“我可没有这么风雅，今日是为护送寻大小姐而来。”

  他上下左右洗洗打量了石渠一番，见他穿一身靛青绣如意纹的衫子，文雅清贵，花团锦簇，一张俊脸很是耐看。若不是知道他是个花架子，还是很容易误以为是哪家的翩翩浊世佳公子。路过的闺秀，都忍不住看着石渠，偷偷议论。

  竟然还抢了自己这汴陵第一美男子的几分风采。陈葛不由得哼了一声：

  “石渠兄，你最近是不是胖了？”

  石渠没有察觉他话中恶意，而是惊讶：“陈兄你怎么知道的？”

  他摸摸自己的脸：“说起来，最近饭量大了，皮肤也白嫩了，脸上团了两团肉，腰带也紧了不少。嘿，我们家春花说我以前太瘦，缺些男子气概，如今胖了一些，还更俊了，特地去布庄给我做了新衣裳。”

  “你这妹子，是拿你当不拿薪俸的知客呢！”

  “咦？”石渠一愣，复又笑道，“陈兄又胡说了，一定是嫉妒我有妹妹，你没有。”

  “……”

  陈葛气窒，心道，你这个憨憨，早晚被你妹妹卖了，还替她数银子。

  哼，就算他被长孙春花坑到只剩条裤衩，又和他有什么相干！陈葛瞪他一眼，领着寻静宜绕过他便往里走。

  还没走出多远，便被前头迎面而来的人吓了一跳，嘴唇颤抖着换了几个称呼，都觉得不妥，终于抓住一个，慌忙深揖下去：

  “……严先生！”

  春花是听了门子通报，才领着严衍迎出来的。她狐疑地看看陈葛，又看看严衍：

  “陈掌柜，怎么行这么大的礼啊？”

  陈葛讪讪一笑：“我是……仰慕严先生为人。”

  这位断妄司的祖宗怎么还在汴陵？

  春花笑道：“你还不知道吧？严先生已受聘为我春花钱庄的大账房了。”她难掩得意，“我听说，此前寻大当家也去严先生处递过拜帖。可是，严先生还是择了我这块良木呢。”

  严衍淡淡一笑：“东家，莫要太张狂。”

  春花下巴一扬：“我一向这么张狂。”她拍拍他的肩，“严先生跟着我，慢慢就会习惯的。”

  陈葛被她的显摆吓了一哆嗦。谁会相信断妄司的大天官会屈尊在一个钱庄当账房？。

  他投向春花的目光几乎要带着怜悯了，长孙家怕是要出大事。

  筵席既开，春花引着吴王妃入了主席，招呼蔺长思在左席坐了，自己坐在王妃右侧。

  “春花，快说与我听听，今日有哪些闺秀到场啊？”

  春花有些心虚地睇了蔺长思一眼，见他眉宇柔和，这才宽下心，安心将座中闺秀挨个介绍了一遍。

  “右首第一位是赵家姑娘，据说做得一手好丹青；第二位是田家姑娘，家中做珠宝生意，有一位舅公在京城礼部任职；再后头一位是李家姑娘，自幼有过目不忘只能，三岁能诗，七岁能文，咱们春花酒楼影壁上那首诗就是她题的。还有，寻家的静宜妹妹，今日也来了呢。”她凑近些，特地让蔺长思能听得仔细，“寻家妹妹在闺阁中调的一手好香，据说寻家香药局的大师傅还常常去向她请教。”

  蔺长思失笑：“这些闺阁秘事，你都是从哪里打听到的？”

  “我自有我的渠道啊。”春花冲他挤挤眼。

  这时席间忽然齐齐传来惊呼，众人循声望去，原来是寻静宜摘下了冪离，露出了一张略显苍白的绝美玉容。她神情宁静淡泊，柳眉翘鼻，眸如秋水，仿若临湖西子，我见犹怜。

  吴王妃感叹了一句：“寻家这丫头，几年不见，出落得如此美貌，难怪都说她是汴陵第一美人呢。”

  春花目不转睛盯着寻静宜看了一会儿，笑道：“如此美人，世子爷不动心吗？须知红颜如花，有花堪折直需折……”

  吴王妃道：“容貌倒是其次。我倒听说此女勤修女德，娴静文雅，颇有贞姜班昭之风。”

  蔺长思原本淡淡含笑，听了此语，道：“只可惜，美人如花隔云端。”

  吴王妃没有听出他话中他意，连连拍着春花的手：“快将那寻家丫头唤过来，让我好好看看。”

  寻静宜端了琉璃杯，款款来到席前，庄重地给王妃和世子行了礼。王妃便问她，平日在家中都做些什么打发时光。

  她俏脸微红，轻声道：“小女在家，多是种花、制香、读书这三件事。”

  王妃来了兴致：“你平日种什么花？制什么香？”

  寻静宜道：“小女喜种兰草，庭中有小打梅、龙岩素心各两盆，绿墨、白墨、徽州墨十盆。制香以婴香、乳香、鸡舌香居多，有时也从香药局取些稀少的香料，自己配着玩儿。”

  王妃听她语声轻柔悦耳，情态娴雅，心中十分喜欢，看了春花一眼，道：“今日是斗香大会，可惜我对香道不甚了解，正缺一个像你一样的行家在旁解说呢。”

  春花立刻解意，忙站起身：

  “王妃、世子，那些制香师们都在后园等待，我去提点一番，免得他们乱了顺序。此处就请寻家妹妹作陪，为王妃解说，如何？”