谢庞已在小高台上口若悬河地开讲：

  “我知道，诸位同侪今日能来此，都是冲破了家人和世俗的重重阻挠。他们不理解我们，不支持我们，但我们自己知道自己做的是何等宏伟事业。不要怕，那些阻拦我们上进的人，无非是害怕我们有了赚钱的本事，就不要他们了。诸位，我们要包容我们愚昧守旧的家人，原谅他们，带他们来听一听看一看，万应堂是个温暖人心的大家庭，在座的都是彼此的兄弟姐妹。

  “谢堂主说得好，我家那老头就是个最愚昧守旧的人！”袁氏想起早上刚吵完的架，十分地愤愤。

  “……”春花默了默。这位谢堂主，真是深谙挑拨离间之道。

  今日他讲的是杨朱经，讲“六欲皆得其宜”，“知生之暂来，知死之暂往”，人生在世当求“全生”，以“存我为贵”。讲罢经，谢庞命随侍的少女取出几幅卷轴，其上绘着几位级别最高的“香主”新置的宅院，车马、画舫、新娶的美貌妾室，奢华鲜丽，令人心旌意动。

  初听上去，谢庞所言颇有道理，振聋发聩。但他只讲了利己和从欲，却不讲节制和兼利。堂众们听了个古圣贤的名头热闹，又听了个随心所欲的身心舒畅，末了便以为，只要听谢堂主的，便能挣到数不清的金银财宝，过上他这样风流潇洒的生活，且能将所有不敢宣之于口的欲望变得无比高尚。

  讲到激动处，谢庞高举起双手，大声道：“大家都知道汴陵有位女财神，名唤长孙春花，买卖做得极大，但她最初，不也是靠卖药丸发家的么？长孙春花可以，你们也可以！焉知三五年后，座中诸位不会有李春花、赵春花、陈春花？”

  春花坐在下方，听得此言，不由得猛然一震。

  台下堂众中大多数人并不知道长孙家是如何发家，或者也不在乎，他们沉浸在无所不能的情绪中，挥舞起四肢，连连应声喝彩，眼中只有那极度骄奢淫逸的享乐和毫无根基的豪情壮志。

  便在此时，自台上弥漫出一片淡淡的金气，无数绣线般纤细的金色小虫在金气中漂浮，向每一个聆听谢庞讲经的堂众飘去。而众人神情渐渐，竟对这异象毫无所觉。

  一缕金线虫停在陈嬷嬷面前，毫无声息地钻入她眼珠中去了。而寻静宜、袁氏和陈嬷嬷自己都正襟危坐，神情渐渐迷乱激动。

  春花惊得面无人色，似乎只有她能看到这奇特而诡异的情景。她急拍寻静宜肩膀：

  “闭眼！”

  寻静宜一愣，下意识闭上双眼，向她袭来的金线虫无处可入，便掉头向袁氏而去。寻静宜倏然惊醒，仿佛做了一场虚空大梦，一时竟有些昏沉。

  “春花，这……”

  春花面容一沉，又在袁氏肩上重重一拍，要如法炮制，袁氏却丝毫不为所动，扯开她的手，双目仿佛黏在谢庞身上。

  春花一急，将左手挡在袁氏眼前，忽觉腕上“桃僵”蓦地一热，金线虫在距离她两寸的空中倏然化为了齑粉，飘落在地。

  方寸高台上，谢庞蓦然警觉，微凸的利眸如电般射向堂下，一眼就望见了春花。

  只这一眼，春花便知道对方绝非善类。

  ……这大概就是冤孽吧，她一个本分生意人，三年来过得太太平平，到京城刚见了某人一面，就又碰上妖魔鬼怪了。早知如此，就不该拉寻静宜一起来看热闹，嗯，她自己也不该来。

  但事已至此，只得先发制人。

  她霍然起立，飞快地捏住一只在空中漂浮的虫子，大喊一声：

  “妖怪放虫害人，大家小心！”

  这一嗓声嘶力竭，险些喊破，阁中众人纷纷一惊。有少数几个第一次听讲经的，立刻如寻静宜一般醒悟，察觉了眼前漂浮着的金线虫，惊恐尖叫起来：“这是什么虫？”

  而更多的人，却只是懵然四顾，不知所措。

  谢庞一惊，怒道：“是谁在此妖言惑众？”

  除了少数几个新人，老堂众们登时齐齐回首，对春花怒目相向，眸中一抹金光同时闪过。

  寻静宜吓得发怯：“春花，要不咱们先回去吧。”

  春花微微愣神。她知道，此处都是谢庞的堂众，对他深信不疑，万一群情激愤，恐多是非。但……

  环视周遭，如袁氏、陈嬷嬷、陈葛这般，人人都睁着懵懂双眸，浑然不知自己落入了什么样的圈套。

  春花将手中捏着的金线虫往寻静宜手里一塞：

  “你先走，出去便去寻谈大人，就说此处有妖物，他姨母也在此。”

  寻静宜知她必有计较，只得道：“你多小心。”转身向外走去。

  春花神色坦荡，仰首迎向谢庞的逼视，负手徐徐登台，面向惊愕的众人。

  “方才听了谢堂主讲经，觉得实在精彩。有几个问题，想向谢堂主请教。”

  “敢问谢堂主，入万应堂者，可有门槛？”

  谢庞冷声道：“锐意进取者，皆可入我万应堂。”

  “那就是没有门槛了。”

  春花摇头一笑：“第二个问题，自打盘古开天以来，可曾有过什么好东西，是无需苦读、苦练、苦修，只要有几个亲朋好友，嘴上说一句上进，就能握在手中的？”

  众人同时一默。

  “从前没有这样的好东西，今后也不可能会有。这世上，赚钱的法子很多，鱼有鱼路，虾有虾道。正道赚钱的法子，总脱不开三样：智、巧、勤。卖万应丹，沾着哪一样？”

  谢庞眯起眼：“你究竟是谁？”

  春花深吸一口气：“不才我，正是谢堂主刚刚提到过的，长孙春花。”

  众人大惊。

  “让各位见笑，我家并不是靠卖药丸起家的。我祖上三代开钱庄，到了这一代，才有些积蓄，加上些许努力和时运，将产业扩大。我自幼研习看账，随祖父走货船，踏过千山万水，开药铺之前，我在药材行做过三个月学徒，开营造行之前，我走遍汴陵所有营造工地。时至今日，我仍是日日寅时出门，辛时方才睡下。”

  “若有人说，不论是谁，都能通过同一条路发家致富，那这条路，必然是条死路，而这人，也必然是个骗子！”

  谢庞脸色大变，面容立时森冷：

  “这人不是长孙春花，是个妖女！她看不得我们万应堂生意兴隆，要断咱们财路！各位同侪，今日万不能让这妖女跑了，否则咱们辛苦得来的赚钱机会，就会毁在她手中！”